Quais são as utilizações da pilha de lítio?

As baterias de lítio tornaram-se parte integrante da nossa vida quotidiana. Desde smartphones e computadores portáteis a veículos eléctricos e pacemakers, as baterias de iões de lítio alimentam muitos dos dispositivos em que confiamos. Mas para que servem exatamente as baterias de lítio? Nesta publicação, como profissional fabricante de baterias de lítioA seguir, apresento as principais utilizações desta versátil tecnologia de baterias.

Quais são as utilizações da pilha de lítio?

Alimentar os nossos dispositivos móveis

Uma das utilizações mais comuns das baterias de iões de lítio é na eletrónica de consumo móvel, como telemóveis, tablets e computadores portáteis. Em comparação com as baterias mais antigas, como as de níquel-cádmio ou níquel-hidreto metálico, as baterias de iões de lítio são mais leves, armazenam mais energia e mantêm a carga durante mais tempo. Isto permite aos fabricantes de dispositivos fabricar aparelhos móveis mais finos e mais potentes.

De facto, a natureza leve e duradoura das baterias de lítio ajudou a impulsionar a revolução da computação móvel. Sem as baterias de iões de lítio, os nossos smartphones e computadores portáteis seriam mais volumosos, morreriam mais depressa e teriam de ser recarregados com muito mais frequência.

Por isso, quer esteja a navegar no seu telemóvel, a conversar por vídeo no seu tablet ou a trabalhar no seu computador portátil, tem de agradecer às baterias de iões de lítio por o manterem ligado em movimento.

Armazenamento de energia renovável

Outra grande utilização das baterias de iões de lítio é nos sistemas de armazenamento de energias renováveis. Os painéis solares e as turbinas eólicas produzem energia de forma intermitente, frequentemente quando a procura é baixa. As baterias de lítio fornecem uma solução, capturando eficazmente esta energia e descarregando-a mais tarde, quando necessário.

As grandes instalações de baterias de lítio à escala de megawatts estão a ser cada vez mais construídas juntamente com parques solares e instalações eólicas. Ao armazenar a energia renovável que estes sistemas geram, as baterias de iões de lítio tornam a energia verde despachável 24 horas por dia, 7 dias por semana. A energia solar ou eólica armazenada pode então ser utilizada em qualquer altura - mesmo à noite ou quando os ventos estão parados.

Também no sector residencial, os proprietários de casas com painéis solares no telhado adicionam frequentemente baterias de lítio, como a Tesla Powerwall, para aproveitarem melhor o potencial do seu sistema. A bateria armazena a energia solar extra durante a tarde para a utilizar depois do pôr do sol.

Assim, quer se trate de suavizar a produção de energia renovável ou de permitir a utilização de energia solar fora da rede, as baterias de iões de lítio estão a desempenhar um papel fundamental na transição global para a energia limpa.

Impulsionar o transporte elétrico

Talvez a aplicação emergente mais transformadora das baterias de lítio seja o transporte elétrico. As baterias de iões de lítio fornecem o armazenamento de energia leve, compacto e eficiente de que os veículos eléctricos (VEs) necessitam.

Em comparação com os motores de combustão que consomem muita gasolina, os VEs alimentados a lítio convertem mais de 77% de energia eléctrica para alimentar as rodas. Isto confere aos VE uma eficiência superior em termos de quilómetros percorridos por unidade de energia armazenada. E com a energia renovável a alimentar o carregamento, as baterias de lítio permitem um transporte verdadeiramente limpo.

Os veículos a bateria de iões de lítio plug-in já representam mais de 8% das vendas de automóveis novos em mercados progressistas como a Califórnia. À medida que a tecnologia das baterias continua a avançar e mais marcas de automóveis lançam modelos EV, o transporte movido a iões de lítio promete dominar as estradas do futuro.

Para além dos automóveis, as baterias de lítio também permitem a eletrificação de trotinetas, bicicletas, autocarros, comboios, camiões de mineração, navios e talvez um dia até aviões! Por isso, desde ajudar a limpar os nossos céus até silenciar as cidades, as baterias de lítio estão a impulsionar a revolução dos veículos.

Implantes médicos que salvam vidas

Uma utilização médica especialmente impactante das baterias de lítio é em implantes que salvam e melhoram vidas. Desfibrilhadores cardioversores implantáveis (CDI) e os pacemakers dependem de células de lítio com uma vida útil de mais de 10 anos para continuar a fornecer terapias rápidas e que salvam vidas.

Os implantes neurais que fazem interface com o cérebro também utilizam fontes de energia de lítio. Estes dispositivos de ponta já permitiram que os paraplégicos voltassem a andar e que os deficientes da fala pudessem comunicar.

Os implantes cocleares que ajudam os surdos profundos a ouvir e os implantes de retina que restauram a visão básica também utilizam estas baterias compactas. Mesmo as tecnologias futuras, como os braços biónicos e os exoesqueletos destinados a reabilitar as vítimas de acidentes vasculares cerebrais, serão provavelmente alimentados por iões de lítio.

E com os cientistas a expandir continuamente as fronteiras médicas que as baterias de lítio possibilitam, este sector de aplicações só irá crescer.

Alimentação de dispositivos portáteis inteligentes

No lado menos crítico da tecnologia médica, o lítio também permite a florescente indústria de rastreio de saúde vestível. As bandas de fitness, os relógios inteligentes e os auscultadores sem fios incluem células de lítio em formatos ultra-compactos.

O Apple Watch Series 5, por exemplo, funciona durante mais de 18 horas com uma célula de iões de lítio de 1,17 watts-hora. A baixa auto-descarga do lítio significa que estas pequenas células retêm carga suficiente entre recargas nocturnas ou semanais. E a sua curva de voltagem plana permite que os circuitos dos dispositivos portáteis inteligentes consumam eficientemente quase todos os últimos volts.

Com o aperfeiçoamento da tecnologia para tornar as baterias de lítio mais pequenas e mais potentes, é provável que os artigos de vestuário mais inteligentes do futuro também utilizem células de iões de lítio. Empresas como a Tesla prevêem mesmo que as microbaterias de lítio venham a ser tecidas nos tecidos do dia a dia!

Assim, quer sejam usadas no pulso ou cosidas na roupa, as células de lítio têm um futuro empolgante no que diz respeito ao vestuário.

Alimentação de robôs industriais e automação

As baterias de lítio estão também a facilitar a automatização em várias indústrias. Os robôs de armazém que selecionam e entregam encomendas de forma eficiente funcionam com energia de lítio. Os drones equipados com sensores que fazem o levantamento de terrenos agrícolas também utilizam pequenas células de iões de lítio para pilotagem remota.

Até os aspiradores automáticos, os cortadores de relva e os elevadores utilizam a densidade de energia estável do lítio em formatos compactos. Mas isso é apenas o começo. Os robôs móveis emergentes que percorrem escritórios e oficinas prestando serviços dependem de pacotes de lítio substituíveis para se manterem operacionais 24 horas por dia, 7 dias por semana, sem longos carregamentos.

Assim, desde a capacitação de aspiradores autónomos em casa até à capacitação de organizações a nível global para utilizarem robótica inovadora, as baterias de lítio estão a impulsionar a eficiência. Com a expansão das capacidades das tecnologias automatizadas em todos os sectores, o lítio promete desempenhar um papel ainda maior neste espaço no futuro.

Principais conclusões

Como já foi referido, as baterias de iões de lítio têm uma utilização generalizada e muitas vezes insubstituível em todo o mundo:

• Eletrónica de consumo móvel
• Armazenamento de energia renovável
• Transporte elétrico
• Tecnologia médica
• Vestíveis inteligentes
• Automação industrial

E dada a trajetória de melhoria contínua da tecnologia de lítio, estão previstas mais aplicações que aproveitam os pontos fortes do ião de lítio. Assim, desde os aparelhos que dão energia aos estilos de vida modernos até às inovações futuras, o futuro continua a ser brilhante para as versáteis baterias de lítio!